Valle del Itata – cuna de las variedades moscatel y país

LOCALIZACIÓN E HISTORIA

El Valle de Itata abarca las áreas vinícolas de Chillán, Quillón, Portezuelo y Coelemu. Es una de las zonas vinícolas con más antigüedad de Chile ubicada en la región de Ñuble. Antes de la llegada de los conquistadores españoles era habitada por los indios mapuches. Precisamente en lengua mapuche este valle tiene como significado “pastoreo abundante”. Los mapuches, en sus continuas escaramuzas con los conquistadores, consiguieron detener su avance por lo que el cultivo de la vid se trasladó a zonas ubicadas al norte de este Valle. Previamente, en el valle se producía vino que posteriormente se llevaba a distintas partes de Chile, aunque el arraigo y expansión del cultivo en otras regiones y la introducción de cepas procedentes del Viejo Continente provocó un descenso en la importancia de este valle en el mapa del vino chileno. En tiempos más actuales debemos señalar el apoyo del gobierno para la reactivación de la actividad vitivinícola. Esto ha permitido que al tradicional vino de mesa las bodegas del Valle de Itata incorporen un producto de mayor calidad empleando para ello, especialmente, las variedades chardonnay y cabernet sauvignon, gracias a la ampliación en 1.000 hectáreas de la superficie destinada a cepas.

SUELOS

Los suelos en la denominación de origen Valle del Itata son arenosos con abundante presencia de material mineral. Este es un factor añadido para la alta productividad del Valle y muy positivo para el cultivo de variedades tradicionales de la zona como la país o moscatel. Se trata, como sucede con otros cercanos, de un valle aluvial de fuerte sedimentación de origen volcánico. Las cepas de vid ubicadas en las laderas de las cordilleras Andina y de la Costa está rodeadas de bosques, que las abrigan y protegen.

Gran parte de Chile está cubierto con cenizas, arenas volcánicas y pómez, producto de la actividad piroclástica. En general la acción volcánica es bastante joven. Eso explica, porqué se han formado suelos volcánicos y comienzan a ser más notorios en superficie.

La actividad vitivinícola en suelo volcánico se desarrolla en las zonas semihúmedas y húmedas, básicamente sobre cuatro tipos de suelos: los rojos arcillosos, los pardo-arcillosos, y los humedales como los ñadis y los trumaos. Esta zona comprende los valles Itata y Bío Bío en ellos la presencia de depósitos volcánicos muchas veces comparte espacio con condiciones aluviales, principalmente aportados por los ríos de la zona como el Laja, Mulchén y Bío Bío.

Los suelos de depósitos volcánicos, específicamente de cenizas, se caracterizan por sus altas concentraciones de arcillas, porosidad y materia orgánica. La contraparte en estas zonas la produce el clima, el que con un alza significativa de las precipitaciones (1.000 msnm) que se distribuyen uniformemente durante todo el año, controla de forma natural desde inducción (días nublados, poca luz) y floración (con lluvias) las altas producciones, y así permiten lograr concentración a nivel de la fruta.

CLIMA

El clima en la denominación de origen Valle del Itata es de perfil mediterráneo semihúmedo, las precipitaciones anuales son abundantes durante los meses de invierno y días frescos y ventosos en el verano. Las temperaturas son más bajas que en las denominaciones de origen limítrofes, son un de los valores diferenciadores en la DO Valle del Itata.

TIPO DE UVA

Las variedades típicas de esta denominación de origen son la país y moscatel. No obstante, en los últimos años las viñas del Valle de Itata han apostado fuertemente por la introducción de otras variedades como cabernet sauvignon, carménère, merlot, tintorera o chardonnay. Existe, además, un esfuerzo por parte de bodegas pertenecientes a esta denominación de origen por recuperar con fuerza las variedades tradicionales, así como elaborar vinos de alta calidad a través de una producción orgánica.