J’ai parfois entendu dire que la Sicile, plus qu’une île, est un continent. J’ai passé un mois d’août à le parcourir d’un bout à l’autre et je suis tout à fait d’accord. La plus grande île de la Méditerranée est un cocktail trépidant de vie si varié qu’il est difficile d’énumérer ses ingrédients. Géographiquement et démographiquement, elle a une complexité qu’il faut vivre pour la comprendre, si cela est vraiment possible.
En raison de sa situation en Méditerranée, un bon nombre de civilisations ont laissé leur empreinte, la dotant d’une culture et d’une tradition qui respire dans chacun de ses coins. Ce mouvement culturel s’est reflété dans tous les domaines de la vie, y compris, comme il ne pouvait en être autrement, le monde du vin.
Les conditions de développement de la viticulture ont toujours été exceptionnelles : soleil, chaleur, faibles précipitations, fortes pentes, sols pauvres, voire largement volcaniques (tous les sols de l’île où la viticulture n’est pas pratiquée ne sont pas volcaniques). L’Etna, en tant que région viticole, est différente des autres. Ses sols sont si variés (sable, argile, cendre et lave de différentes éruptions) qu’ils donnent aux vins leur propre cachet. Le climat diffère également du reste de l’île, avec des écarts de température drastiques entre le jour et la nuit.
Dans les plus de vingt-cinq mille kilomètres carrés que compte l’île, on trouve un DOGC, Cerasuolo de la Vittoria, dans lequel se distingue la variété rouge frappato. En outre, il existe vingt-deux DOC dans lesquelles coexistent des vins rouges, blancs, doux et fortifiés, produits à partir de cépages différents.
Dans la DOC Vittoria, les vins blancs élaborés avec la variété Inzolia se distinguent, tandis que dans la DOC Eloro, il y a des rouges frappato, nero d’Avola et pignatello, ainsi que dans la DOC Siracusa et la DOC Noto. Il va sans dire qu’à Catane, la DOC Etna, avec les variétés de nerello mascalese et nero dÁvola, a un grand poids, en grande partie en raison de sa pointe volcanique. À Messine, il y a la DOC Faro, l’une des premières de Sicile, dans laquelle se distinguent les cépages nerello mascalese, nerello cappuccio et nocera. Dans la DOC Lipari (Îles Éoliennes), Malvasia est une religion. Dans la province de Palerme, nous avons la DOC Contea di Sclafani et la DOC Contessa Entellina. À Agrigente, le Sciacca DOC, le Sambuca di Sicilia DOC et le Santa Margherita di Belice DOC. Dans la province de Caltanissetta, la DOC Riesi. Pour sa part, la province de Trapani représente plus de la moitié du vignoble et de la production de vin en Sicile. La DOC Marsala donne son nom aux célèbres marsalas, vins généreux élaborés avec les cépages Inzolia et Damaschino pour le Marsala doré et ambré et perricone ou pingnatello, nero d’Avola, nerello mascalese pour le Marsala rubis. La variété Muscat est extrêmement répandue dans toute l’île, en particulier celle de Pantelleria, sous la DOC Moscato di Pantelleria.
Comme nous pouvons le voir, l’infinité de cépages et de zones viticoles, ainsi que les particularités du sol, du climat et du terroir, nous font comprendre pourquoi la Sicile, également dans le monde du vin, est un continent.
