Os vinhos da região da Patagónia, vinhos produzidos no "Fim do Mundo".

A região da Patagónia situa-se no sul da República da Argentina e é composta por seis províncias: Neuquén e Rio Negro, onde o cultivo da vinha e dos vinhos é o mais importante, assim como La Pampa, Santa Cruz, Chubut e Tierra de Fuego. Apesar da presença de vinhas nas províncias de Neuquén e Rio Negro (no norte da Patagónia), o número total de hectares dedicados ao vinho no conjunto da região é inferior a 4.000 ha, o que representa pouco mais de 2% da área total dedicada à vinha na Argentina. Curiosamente, a província de Río Negro tem gozado historicamente de grande visibilidade no passado em relação à produção de vinho argentino, pois até finais dos anos 80 era o terceiro maior produtor, atrás apenas de Mendoza e San Juan, localizado na região Noroeste.

A importância de Rio Negro deriva de uma situação anterior à guerra com o Chile no final do século XIX: a construção de um caminho-de-ferro para o rápido envio de tropas teve como consequência secundária a criação de um sistema de canais. Uma vez desaparecida a suspeita de conflito entre as duas nações, os sistemas de irrigação criados foram utilizados para desenvolver actividades agrícolas tais como o cultivo de árvores de fruto, alfafa ou videiras. As primeiras vinhas foram trazidas da região de Cuyo no início do século XIX pelo enólogo Fourque. Para além de variedades nativas, Fourque trouxe outras variedades como Semillon, Cabernet Sauvignon e Malbec.

Devido à grande extensão desta região da Argentina, as terras dedicadas ao cultivo da vinha estão dispersas por vastas paisagens, ladeadas por colinas baixas, florestas e costa. O nome desta região deriva de "patagones", o nome pelo qual a expedição de conquista liderada por Fernão de Magalhães se referia aos nativos da zona onde hoje se situa a cidade de Puerto San Julian.

A actividade agrícola relacionada com o cultivo da vinha está centrada nas margens dos rios Negro e Colorado que atravessam o Vale do Neuquén (zona Este) e o Vale do Rio Negro (zona Norte). Em geral, as condições climáticas nestas duas províncias são favoráveis à viticultura, uma vez que a baixa altitude acima do nível do mar destas zonas vinícolas é combinada com ventos rajados, um bom número de horas de sol e uma quantidade bastante baixa de precipitação. As variedades predominantes nesta área são os tintos, tais como malbec, pinot noir ou merlot, mas nos últimos anos a presença de variedades de uva branca, tais como chardonnay ou sauvignon blanc aumentou. As variedades favorecidas pelo clima frio são ideais para esta zona e atingem aqui a sua expressão máxima.

As principais atracções desta região argentina residem nos seus valores naturais e paisagísticos. Um bom exemplo é o grande número de Parques Nacionais, como o vulcão Lanín, o Parque Nacional onde se encontra o Lago Nahuel Huapi, e o maravilhoso Parque Nacional Los Glaciares, que alberga grandes massas de gelo, como o conhecido Perito Moreno. Entre os muitos outros parques nacionais encontram-se Tierra de Fuego e Bosques Petrificados.

A vasta extensão da região da Patagónia alberga importantes sítios paleontológicos, tais como fósseis de enormes sáurios, tais como o Gigantosaurus ou o Argentinosaurus, considerado o maior animal de sempre a caminhar na terra com mais de 33 metros de comprimento e 70 toneladas de peso. Outros destinos populares para turistas são as cidades de Villa La Angostura, San Martín de los Andes ou Villa Traful, que está localizada na província de Neuquén. A cidade que atrai um bom número de visitantes curiosos é San Carlos de Bariloche, localizada na província de Rio Negro e caracterizada pelo seu estilo arquitectónico peculiar. Na mesma província encontra-se a cidade costeira de Las Grutas, conhecida pelas suas águas termais. A cidade de El Calafate, devido à sua proximidade com o Parque Nacional dos Glaciares e o Perito Moreno, é outro dos destinos mais populares, tal como a cidade de Ushuahia, porta de entrada para sítios naturais como o Canal Beagle, que liga os oceanos Atlântico e Pacífico, ou o Parque Nacional da Terra do Fogo.