Adegas para venda em Huasco, o jardim do Atacama

A província de Huasco, conhecida como o "jardim do Atacama", é a mais meridional das três províncias que compõem a região do Atacama. A sua capital é a cidade de Vallenar. O desenvolvimento da província de Huasco está intimamente ligado à mineração, mesmo antes da chegada dos conquistadores espanhóis, que continuaram a tradição indígena da mineração de ouro e cobre. Na própria capital de Huasco, Vallenar, foram estabelecidos depósitos de cobre e ouro.

HISTÓRIA DO VINHO

Neste vale existem duas importantes áreas históricas. Por um lado, o Valle del Tránsito com as suas origens na cultura Diaguita no pequeno norte do Chile (os Diaguitas eram povos independentes finalmente conquistados pelo império Inca) e, por outro lado, o Valle del Carmen com uma forte tradição espanhola.

Nas proximidades da capital provincial, Vallenar, os monges jesuítas

iniciou a produção de pijarete no Chile, seguindo as técnicas tradicionais importadas de Espanha. O sabor característico do pajarete é uma consequência de factores como as uvas originárias da província de Huasco, bem como a orografia e as condições climáticas, com sol abundante ao longo de todo o ano. A produção actual de pijarete é muito limitada, uma vez que é desenvolvida por um pequeno número de pequenas adegas.

Em Toledo, perto de Copiapó, no vale de La Posesión, no Chile, nasceram os seus primeiros vinhos. Como foi o primeiro território habitado após a conquista, Pedro de Valdivia ordenou que lhe fosse dado o nome de Valle de la Posesión e as primeiras videiras foram plantadas aqui.

VINHOS E ADEGAS

Parte da produção agrícola está centrada na produção de um vinho doce de produção artesanal chamado pajarete, embora seja limitada pela escassez de adegas que lhe são dedicadas em Huasco. Pajarete, de origem espanhola, é um fermento doce de qualidade de sumo de uva chileno. Aromático e de sabor doce, o pajarete tem um teor alcoólico moderado e uma cor de canela pálida. As suas características fazem do pajarete um vinho muito popular nas mesas dos habitantes da província de Huasco e muito apreciado pelos turistas que o visitam.

PONTOS DE INTERESSE

Deixando a capital, Vallenar, entramos numa região eminentemente rural, dedicada à produção agrícola. O clima predominante, tanto no Vale do Huasco como no Valle del Tránsito e no Valle del Carmen, é semelhante ao Mediterrâneo. Uma viagem de Vallenar à costa levar-nos-á através do Desierto Florido e lugares emblemáticos como o Parque Nacional Llanos de Challe. A orografia é abrupta, com vales emoldurados por colinas e picos que dão forma a um relevo sinuoso e colorido.

Tal como no Deserto do Atacama, as condições meteorológicas à noite são excelentes para a observação astronómica, um facto que faz da província de Huasco um local de peregrinação para profissionais e entusiastas da astronomia.