Le « travail du bois » du vin est l’un des grands débats viticoles. Alors qu’une bonne partie de la population apprécie les vins avec beaucoup de barriques, d’autres détestent que le bois envahisse le vin, les empêchant de voir le fruit avec lequel il est fait. Je ne nierai pas que je suis dans ce deuxième secteur.
Tout dans sa juste mesure est acceptable. Le bois fin, élégant et bien intégré est très agréable, tant qu’il permet de reconnaître la variété avec laquelle le vin a été élaboré. De son côté, le passage du temps veloute et affine les vins élevés en barriques, leur conférant des notes soyeuses. Les Riojas classiques les plus récents sont difficiles à boire en raison de la présence excessive de bois, cependant, dans vingt ans, l’intégration sera telle que les vins seront fabuleux.
Selon le type de fût utilisé, le vin aura des nuances ou d’autres. De manière générale, on peut parler de fûts de chêne français, américain, hongrois et slave, bien qu’il y ait certains producteurs – les moins nombreux – qui utilisent des fûts de châtaignier ou d’acacia. Dans tous les cas, le grain, la chauffe, ainsi que les différentes tailles et années d’utilisation des barriques auront une influence non négligeable sur le résultat final.
La taille courante des fûts est de 225 litres. Ceux fabriqués à partir de chêne américain donnent des vins plus doux, avec des notes de noix de coco, tandis que ceux fabriqués à partir de chêne européen sont plus neutres et produisent des vins plus fins et plus épicés. Le grain du bois, s’il est fin, apporte de l’élégance, tandis qu’une chauffe excessive nous empêchera de voir le raisin avec lequel le vin a été élaboré.
Il existe des régions viticoles, comme dans une bonne partie de l’Italie, qui utilisent des foudres, car ils ont une plus grande capacité, entre 1 500 et 5 000 litres, ce qui signifie que le contact du vin avec le bois est beaucoup moins important, ce qui, inexorablement, cela se reflète dans le goût. Je les aime particulièrement car, compte tenu de leur grande taille, la quantité de bois est considérablement réduite, ce qui donne des vins où la présence du fruit est plus nette.
De cette façon, les différents types de fûts se reflètent dans le vin, de sorte que l’utilisation d’un type ou d’un autre est extrêmement importante dans le résultat final de ce que nous allons boire.