Sauternes et Barsac sont synonymes de vin liquoreux. Ce n’est pas qu’il n’y ait pas de blancs dans cette appellation de Bordeaux, car il y en a d’excellents, mais le botrytis cinerea (pourriture noble), grâce aux brumes qui se forment le long du Ciron -un affluent de la Garonne-, dessèche les raisins , laissant des taux de sucre parfaits pour créer des vins frais, intenses, onctueux avec une texture crémeuse et une grande capacité de garde. L’équilibre parfait entre douceur et acidité pour que les vins soient addictifs et pas du tout écoeurants.
L’AOC Sauternes, située à une trentaine de kilomètres au sud de Bordeaux, comprend les communes de Barsac, Bommes, Fargues, Preignac et Sauternes. Les cépages avec lesquels leurs vins sont élaborés sont, en particulier, le semillón, le sauvignon blanc, bien que l’on puisse également trouver la muscadelle. Les caves vendangent entre huit et neuf fois (essais) pour cueillir les raisins à leur point idéal, ce qui implique un dur travail de vendanges.
Les vins de Sauternes ont reçu leur propre classement dans le classement officiel des vins de Bordeaux de 1855. Il a établi un seul Premier Cru Supérieur (Château D’Yquem), onze Premiers Crus et quinze Deuxièmes Crus. De cette façon, il est évident que la cave la plus importante de Sauternes est le célèbre Château D’Yquem, puisqu’il est le seul dans tout Bordeaux à avoir la classification de Premier Cru Supérieur.
Le « mythe » produit moins de mille bouteilles pour chacun de ses cent hectares, quand n’importe quel vignoble Premier Cru Classé d’El Médoc en produit cinq ou six fois plus. Sa situation en terrain montagneux confère à la propriété un excellent drainage et permet une bonne culture des vignes même en saison sèche.
La qualité du Château D’Yquem ne fait pas exception, car il existe de nombreux autres domaines viticoles dans l’AOC Sauternes qui raviront le consommateur, tels que Château Lafaurie-Peyraguey, Château Suduirant, Château Rieussec (propriété des Rothschild de Lafite), Château La Tour Blanche (qui est aussi une école de viticulture), tandis qu’à Barsac se distinguent les Châteaux Climens, Château Coutet et Château Doisy-Daëne.