Adegas para venda em Talca, Linares e Cauquenes, onde o vinho é a principal força motriz económica

As províncias de Talca, Linares e Cauquenes estão incluídas na denominação de origem do Vale do Maule. Cauquenes é uma província do Maule cuja actividade mais importante é a agricultura, com uma grande percentagem da sua população a viver em zonas rurais. A cidade mais importante da província é Cauquenes, com apenas 40.000 habitantes. Para além da actividade agrícola, é importante destacar o trabalho em torno da vinha, como é o caso nas outras províncias, Talca e Linares. Linares está localizada no centro exacto do Chile e é a única província da região do Maule sem acesso directo ao mar. Linares tem uma população de aproximadamente 253.000 pessoas, 55% das quais vivem em centros urbanos. Finalmente, a província de Talca goza de um clima mediterrânico continental, com uma população de pouco mais de 400.000 pessoas. A economia desta província, tal como nas duas províncias anteriores, baseia-se na agricultura, onde a produção de vinho desempenha um papel importante.

HISTÓRIA DO VINHO

Em termos de história do vinho, a província de Linares tem desempenhado um papel de liderança no desenvolvimento da viticultura chilena. Durante o século XVIII, esta província teve as maiores vinhas do que era então conhecido como Partido del Maule.

A colonização sulista começou no que é hoje Concepción, em torno das colónias militares. Dentro da cidade, as plantações de vinha não puderam ter sucesso por razões climáticas (calor insuficiente), mas tiveram sucesso à medida que avançaram mais ao longo do rio Itata e em direcção ao centro sul, longe da influência do mar. Nesta área, os espanhóis entraram em conflito directo com os Mapuche, o que os forçou a migrar para norte. Instalaram-se nos vales dos Cauquenes e Mataquito, na região do Maule, onde se refugiaram e começaram a cultivar novamente vinhas.

A política de colonização até meados do século XVIII concentrou os esforços nos extremos do país naquela época, La Serena e Copiapó no norte e Concepción no sul. O Governador Manso de Velasco fundou as cidades de Talca e Cauquenes, Curicó e Linares entre 1742 e 1755. Esta área, em comparação com o norte, centro e sul (La Serena, Santiago e Concepción) começou o seu desenvolvimento organizado quase 200 anos após o resto do Chile.

A classe formada a partir da mistura da aristocracia rural tradicional e dos novos actores sociais do século XIX foi responsável pela transformação dos elementos característicos do património da viticultura colonial, tais como a adega, o lagar e a casa de campo, bem como pela sobreposição do arquétipo da vinha francesa sobre o legado tradicional hispânico crioulo.

No entanto, há já algum tempo que existem muitas vinhas em aldeias e cidades produtoras de vinho no Vale Central que, para fins turísticos e alguns fins filantrópicos, têm contribuído para a recuperação deste património crioulo ainda existente em locais como Cauquenes e Linares, zonas onde é possível estabelecer uma ligação com essa viticultura herdada da época hispânica.

VINHOS E ADEGAS

A actividade de enoturismo tem vindo a desenvolver-se extensivamente nos últimos anos, com a participação de até 16 adegas ou vinhedos em Talca, Linares e Cauquenes, incluindo Casa Donoso, Calina, Carpe Diem, Balduzzi e Domaine Oriental. Uma das variedades mais apreciadas nestas áreas é o Carménère, que até desfruta de um festival celebrado no segundo sábado de Novembro.

Para além das adegas acima mencionadas, nesta região encontramos empresas vinícolas Botalcura, Corral Victoria, Valle Frío, Viña Aromo, Hugo Casanova, Terranoble e Casas Patronales. Os Gillmore, Caliboro e Bouchon realçaram o espírito do terroir local. Além disso, esta área é acompanhada pelo encanto das autênticas mansões de estilo colonial que são tão procuradas pelos turistas.

PONTOS DE INTERESSE

Alguns dos principais locais de interesse para turistas e visitantes estão localizados na província de Linares, que possui diferentes estabelecimentos termais de grande tradição, tais como as termas de Panimávida, Quinamávida e Catillo. Na mesma província, podemos conhecer a arquitectura colonial visitando as cidades de Villa Alegre e Yerbas Buenas. Por outro lado, na província de Talca encontramos o Museu O'Higginiano, dedicado à figura de Bernardo O'Higgins, considerado o libertador do Chile quando ele declarou a sua independência em 1818. Na mesma província, destaca-se o Monumento Nacional da Paróquia de São José de Pelarco, cuja construção remonta a 1787.