Chardonnay, la grande dama bianca

Chardonnay : la grande dame blanche

Il existe de nombreux cépages blancs qui pourraient prétendre à ce titre honorifique, mais, à mon avis, le Chardonnay mérite cette distinction symbolique. Il ne fait aucun doute que la préférence est affaire de goût personnel, cependant parmi mes arguments j’ajoute une série de variables, qui ne s’arrêtent pas exclusivement au plaisir qu’elle me procure organoleptiquement, pour faire pencher la balance en sa faveur.

Au niveau aromatique et gustatif, bien sûr, le Chardonnay offre une large gamme de nuances nobles. À son tour, c’est un cépage qui produit d’excellents vins tranquilles et effervescents, alors n’oublions pas qu’en plus de générer de grands vins blancs tranquilles, c’est aussi le cépage blanc par excellence pour le champagne glamour.

Approfondissant sa versatilité, le Chardonnay possède une grande capacité d’adaptation pour s’exprimer avec qualité dans de nombreux pays et régions viticoles. En France, il domine en Bourgogne, notamment à Chablis et sur la Côte de Beaune, mais il est aussi d’une grande importance dans le Jura. De l’autre côté de l’étang, on ne peut pas oublier les chardonnays néo-zélandais qui, travaillés par de bons producteurs, offrent des résultats qu’on croirait presque bourguignons. Quelque chose de très similaire se produit en Californie, plus technologique, mais beaucoup d’entre eux exceptionnels. Ce sont les zones les plus courantes et les plus connues, mais pas les seules. Sa bonne adaptation à la plupart des sols et des climats permet de trouver relativement facilement des vins de Chardonnay intéressants dans une grande partie du monde, comme le Chili, l’Argentine, l’Australie, l’Afrique du Sud, l’Italie et, bien sûr, l’Espagne. Liste qui bien sûr, n’est pas exhaustive.

Un fait curieux est que, selon son étude génétique, le Chardonnay est le résultat d’un croisement spontané entre la reine des cépages rouges, le Pinot Noir, et un vin blanc vilipendé comme le Gouais blanc. Des cépages qui, de toute façon, sont basés en Bourgogne.

Je suis sûr qu’après cette brève lecture, il y aura ceux qui penseront que toute cette introduction au Chardonnay et sa grande adaptation est très bonne, mais étant donné le choix, j’aimerais m’interroger sur ma région idéale pour boire du Chardonnay. C’est la question typique à laquelle il est difficile de répondre car il y a des vins exceptionnels en dehors de la Bourgogne et médiocres en son sein. Si on parle en termes très généraux, ma réponse est Bourgogne, sans aucun doute, même si le fil est un peu plus fin, notamment à Mersault, Puligny Montrachet et Chassagne Montrachet, mais n’oublions pas que les producteurs jouent aussi un rôle fondamental. Maintenant, mon opinion n’a pas d’importance, la plus importante est celle du lecteur, donc ma recommandation est d’ouvrir les bouteilles et d’essayer plusieurs Chardonnays. C’est le meilleur moyen de clarifier les doutes.

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