Harlam Estate, Ridge ou Mondavi, pour donner des exemples bien connus, sont quelques-uns des noms mythiques attachés aux grands vins américains, mais ils ne sont pas les seuls. Aujourd’hui, les États de Californie, d’Oregon et de Washington comptent un nombre important de viticulteurs qui élaborent des vins fantastiques et ont consolidé le monde du vin américain sur la carte mondiale des vins.
Il y a quelques mois, lors d’une dégustation avec mes amis de Terroir a Ciegas, je leur ai servi, logiquement à l’aveugle, un vin Piedrasassi, Rim Rock 2017, de la région californienne d’Arroyo Grande Valley. Le vin était formidable. En le dégustant, bien que connaissant le vin dont il s’agissait, j’ai été surpris qu’il s’agisse d’une réplique presque exacte d’un grand Hermitage, mais avec une touche moderne qui le rendait extrêmement agréable. En voyant mes amis déguster, je ne doutais pas qu’ils aient compris qu’il s’agissait d’une Syrah, mais j’étais persuadé qu’ils n’allaient pas viser le Nouveau Monde, mais plutôt aller vers le Rhône, soit vers Saint Joseph, soit vers l’Hermitage. C’était comme ça, ils n’hésitaient pas une seconde : « un saint Joseph de livre », affirmaient-ils sans hésiter. J’aurais dit la même chose. La ressemblance était troublante. On se souvient encore de l’anecdote à cause de la ressemblance frappante que Piedrasassi avait réalisée avec son vin.
Et c’est que les Américains ont tendance à être bons en tout et dans le monde du vin, ils n’ont pas fait exception. Toute mission impossible est un défi qu’ils relèvent généralement avec brio. Il suffit de rappeler les deux procès parisiens. Aujourd’hui, la plupart des vins que j’ai dégustés du pays du drapeau à étoiles et rayures m’ont semblé excellents. D’une manière générale, parce qu’il y a des spécialités partout, j’avoue que j’apprécie généralement beaucoup quand je bois un vin d’Oregon, de Washington ou de Californie. Elles sont rondes, lumineuses et épurées, toujours avec une note technologique qui, d’une certaine manière, est devenue leur marque de fabrique. Chaque chose doit être à sa place et elle l’est. Tout cépage exprime les caractéristiques du raisin, mais si bien placé que sa pointe moderne et technique fait partie du paysage.
Comme toujours, pour apprécier chacune de ses nuances, rien de mieux que de goûter à l’aveugle ou de comparer les mêmes cépages, mais de pays différents, comme la France et sa mythique Bourgogne, l’Afrique du Sud ou la Nouvelle-Zélande.