Au moment d’écrire cette entrée, la célèbre chanson de The Mamas & The Papas, « California Dreamin », m’est venue à l’esprit, car il y a de nombreuses occasions où, après avoir bu du vin californien, j’ai rêvé de la Californie. Voyager le long de la côte ouest des États-Unis, c’est comme être dans un road movie. Il y a tellement de films dans lesquels cette région américaine mythique apparaît que le paysage n’est pas étrange, bien que, sans aucun doute, il soit toujours captivant. Tout y est super. Des routes infinies aux voies infinies, des roulottes infinies, des distances infinies, des paysages infinis, des vignobles infinis…
Quatre-vingt-dix pour cent du vin produit aux États-Unis provient de Californie, ce qui indique l’importance viticole de la région. Si je devais résumer mon opinion sur les vins californiens, je dirais, de manière générale, qu’ils représentent la rondeur. Ce sont des vins bien faits, équilibrés, nets, beaux, technologiques, mais toujours avec chaque chose à sa place.
Bien que cela puisse sembler le contraire, la viticulture californienne n’est pas une copie de Bordeaux ou de Bourgogne, pas du tout, mais plutôt l’exemple parfait de l’adaptation des cépages européens à un terrain qui a ses propres idiosyncrasies, auquel les vignerons californiens ont ont pu en extraire tout son jus en créant leur propre savoir-faire. Le double procès de Paris était un bon exemple de ce que je veux dire.
Contrairement aux régions viticoles de la vieille Europe, la clé du vignoble californien réside dans le climat qui domine sa côte. La singularité réside dans les brumes causées par l’air chaud et humide qui vient de l’océan Pacifique lorsqu’il entre en contact avec les eaux froides de la côte californienne, plus tard, l’air chaud du continent les entraîne vers l’intérieur. Ce phénomène météorologique explique la célèbre phrase « L’hiver le plus froid que j’aie jamais passé était un été à San Francisco », attribuée à Mark Twain.
La baisse des températures causée par le brouillard favorise la viticulture sur toute la côte, notamment dans la vallée de Napa, Sonoma, Mendocino et la côte centrale, où d’excellents vins sont élaborés avec du chardonnay, du pinot noir, du cabernet sauvignon ou de la syrah. Il y a tellement de producteurs intéressants qu’il est impossible de les citer, cependant, il suffit de commencer à boire leurs vins pour découvrir que l’excellence du vin se trouve partout sur la planète. Alors, montons dans une voiture et traversons la région viticole de la côte ouest américaine, pendant que la radio diffuse « California Dreamin' ».