Bordeaux. Son nom à lui seul impose et augure des vins de qualité. Noms mythiques, régions mythiques, variétés mythiques, même leurs prix sont mythiques. Parce que Bordeaux elle-même, en tant que région viticole, est un mythe. Petrus, Chateau D’Yquem, Mouton Rothschild, Latour… Des noms qui font l’élite du monde viticole. Mais heureusement, tout à Bordeaux n’est pas des vins charismatiques, sinon la plupart d’entre nous mortels ne pourraient pas boire leurs bouteilles. Son nom ne garantit pas non plus l’excellence. Tous ses vins ne sont pas rouges, car les blancs ont aussi leur place et les douceurs sont excellentes.
Un fait irréfutable est l’importance du producteur, au point que le système des « crus » est organisé en fonction de la qualité des caves et non des vignobles ou des villes, comme en Bourgogne et en Champagne, respectivement. Mais pour comprendre le vignoble bordelais il faut commencer par ses caractéristiques de base et, plus tard, je développerai les différents domaines, leurs spécialités et leurs principaux producteurs.
J’aime particulièrement diviser le vignoble bordelais en quatre parties : la rive gauche de la Garonne, la rive droite (affluent de la Dordogne), le centre, Entre Dos Mares (entre les deux bras de la Garonne), et le sud, Sauternes et Barsac.
Sur la rive gauche, au nord de la ville de Bordeaux, se trouve le Médoc, qui est une bande de littoral de pas plus de dix kilomètres de large sur la rive gauche de l’embouchure de la Garonne. Ses sols sont à dominante graveleuse et le Cabernet Sauvignon en est le cépage reine. A son tour, il se répartit principalement sur les appellations suivantes : Margaux, Saint-Julien, Pauillac et Saint-Estèphe.
Également sur la rive gauche, mais au sud de Bordeaux, se trouve Pessac-Léognan, où les rouges prédominent, bien que de grands blancs soient également produits. Ici, les principaux cépages utilisés sont le Cabernet Sauvignon et le Merlot, dans un coupage aux proportions similaires.
Sur la rive droite, on retrouve le Libournais qui, quant à lui, compte plusieurs appellations : Fronsac, Canon Fronsac, Pomerol, Lalande de Pomerol, Saint Emilion et Côtes de Castillon. Contrairement aux sols du Médoc, les sols argileux et sablonneux prédominent. Le cépage principal est le merlot, bien que nombre de ses vins contiennent également un petit pourcentage de cabernet franc.
Entre Dos Mares, malgré sa taille, est la zone la plus méconnue car elle n’a pas acquis l’importance du reste. Les appellations sont : Graves de Vayres, Premières Côtes de Bordeaux, Cadillac, Loupiac, Sainte-Croix-du-Mont, Haut-Benauge, Côtes de Bordeaux-Saint-Macaire, Sainte-Foy-Bordeaux.
Dans le sud, où règnent en maîtres les liquoreux de Sauternes et de Barsac, le sauvignon blanc et le sémillon, notamment, sont les cépages dont sont issus des vins exquis grâce au botrytis cinerea (pourriture noble).
La région viticole de Bordeaux est un délice pour l’amateur de vin, mais c’est aussi un délice pour le voyageur désireux de contempler de charmants villages disséminés dans un paysage plein de petits châteaux qui émergent au milieu des vignes. Nombreuses sont les raisons qui font de Bordeaux un territoire mythique et incontournable.