Parler des vins portugais peut être aussi large que parler des vins espagnols. Le Portugal est un pays qui, bien que n’ayant pas une grande superficie, possède un bon nombre de zones viticoles sur toute sa surface, non seulement sur la péninsule, mais aussi sur ses îles. On peut diviser le pays en quatre parties : la zone nord, du Douro (Douro) à la Galice ; la zone centrale, entre le Douro et le Tejo (Tajo); la zone sud, d’El Tejo à l’extrême sud; et les îles. En quelque sorte, les deux fleuves et l’océan Atlantique constituent les lignes géographiques qui délimitent les régions viticoles du pays.
Au nord, la zone la plus montagneuse, on trouve les régions de Vinho Verde, la vallée du Douro, Porto et Dao ; au centre, entre les deux grands fleuves, se trouvent Bairrada, Bucelas, Alenquer et Colares ; au sud, plats, chauds et arides, se distinguent les régions de Setúbal, de l’Alentejo et de l’Algarve ; tandis que dans les îles, nous avons Madère et les îles des Açores. Ce sont les principales régions viticoles, mais pas les seules.
L’une des choses les plus frappantes au Portugal est le nombre de cépages indigènes que l’on peut trouver, près de trois cents. En effet, il est très courant qu’un bon nombre d’entre eux soient mêlés à l’élaboration de leurs vins. A titre d’exemple et de prédominance, parmi les cépages blancs se distinguent l’Alvarihno, le Loureiro, le Moscatel et le Malvasía, et parmi les cépages rouges le Baga, le Tinta Roriz, le Touringa Nacional et le Jaén.
Continuant à parler en termes généraux des particularités viticoles du pays, et se concentrant plus spécifiquement sur les vins, Porto (Port) est l’un des grands vins fortifiés du monde, dont l’histoire n’est pas négligeable et mérite une entrée spécifique. Les blancs et rouges de Dao et Bairrada, produits par de bons producteurs, offrent des résultats enivrants. Les bonbons au muscat de Setubal sont des classiques bien connus pour leur qualité. Alors que les vins fortifiés de Madère, en particulier, me captivent.
L’éventail des vins de qualité offerts par le Portugal est infini. Blanc, rosé, rouge, doux, généreux… Des options infinies que, au fil du temps, nous décomposerons petit à petit.