DO León - Dove antichi percorsi aprono la strada a vini eccezionali

Ubicazione e storia

La zona di produzione si trova nel sud della provincia di León, fa parte della provincia di Valladolid e confina con le province di Zamora e Palencia. La superficie della zona di produzione è di 3.317 km2.

Storicamente, se risaliamo all'epoca romana, la zona meridionale di León serviva come punto di transito per i viaggiatori che frequentavano le due principali vie che attraversano la zona di produzione della Tierra de León: la Via dell'Argento e il Cammino di Santiago. In seguito questa zona divenne il fornitore di vino di quasi tutto il nord della penisola iberica. Nel X secolo, i vigneti erano una delle principali fonti economiche e, come nel resto della Penisola Iberica, furono i monasteri a rendere possibile la rinascita della viticoltura nella zona. Nel Medioevo, la vite divenne una coltura tradizionale in tutta la regione. Successivamente, dal XVI al XIX secolo, i vigneti continuarono a progredire fino alla comparsa della fillossera nel 1887, che bloccò sul nascere questa progressione verso l'alto fino a circa gli anni '20. Fu solo nel 1985 che un gruppo di cooperative e cantine appartenenti alla zona compresa tra Valdevimbre, Los Oteros e Cea, iniziarono i primi passi per ottenere la Denominazione di Origine per i loro vini. Finalmente nel 2007 è stata riconosciuta la Denominazione di Origine.

Nel paesaggio di León è comune vedere una moltitudine di cantine-grotta, sottoposte all'architettura popolare, che consistono in spazi scavati in piccole colline o promontori di terra argillosa, sfruttando la pendenza e formando gallerie. All'interno si crea il microclima ideale, le basse temperature del sottosuolo che hanno permesso la produzione del famoso spumante di questa terra di tradizione vinicola. La particolarità di questa terra che la distingue dalle altre zone vitivinicole del mondo è senza dubbio il suo vitigno autoctono Prieto Picudo.

I terreni

In generale, la DO León presenta terreni adatti alla coltivazione della vite, poiché si trovano tutti al di sotto dei 900 m s.l.m., su terrazze alluvionali.

Sia i terreni bruni su depositi sassosi sia i terreni calcarei su materiali morbidi hanno caratteristiche che li rendono i più adatti alla coltivazione di viti di qualità, e ne è prova il fatto che la maggior parte delle principali denominazioni di origine della Castiglia e León si basa su questo tipo di terreni.

Si tratta di terreni con eccellenti condizioni di drenaggio interno, con un'accettabile capacità di ritenzione idrica, facile aerazione e penetrabilità delle radici, basso contenuto di sali minerali, profondità, adeguato contenuto di calcare e basso contenuto di materia organica.

Il clima

Poiché l'area geografica della DO León è piuttosto ampia e copre l'area di influenza di due sponde fluviali: Esla e Cea, si trova nell'ampio contesto del dominio climatico mediterraneo nella sua variante fredda.

Anche se l'influenza dell'Atlantico e del Nord dovrebbe ammorbidire le sue temperature e rendere le precipitazioni abbondanti, l'elevata altitudine dell'altopiano in cui si trova e il bordo del rilievo montuoso della Cordigliera Cantabrica modificano le caratteristiche climatiche, dando origine a una forte continentalità. Le caratteristiche climatiche più rilevanti sono:

Temperature

Un periodo invernale rigoroso e prolungato, durante il quale si verificano nebbie e gelate persistenti, anche se in nessun momento le temperature minime assolute dei mesi più freddi superano i -15º C (temperatura limite invernale per la coltivazione della vite).     

Un periodo primaverile irregolare, in cui si alternano temperature miti e le temute gelate primaverili, che in nessun caso rappresentano un fattore limitante per la coltivazione della vite.

Un periodo estivo irregolare, che alterna periodi caldi e aridi a periodi freddi, che rendono il calcolo mite, con la temperatura media dei mesi più caldi sempre superiore ai 20º C (necessaria per il periodo di fioritura e invaiatura della vite).

Un autunno mite e generalmente piovoso che favorisce una buona fine della maturazione.

Temperature estreme tra giorno e notte. Un fattore condizionante e favorevole all'accumulo di polifenoli dell'uva e all'esaltazione degli aromi.

Le precipitazioni

Precipitazioni medie annue di circa 500 mm, distribuite nei periodi estivo e autunnale. Ciò significa che la coltivazione della vite nella zona non necessita di irrigazione, se non in alcune annate isolate.

Sole

L'elevata luminosità della zona, con una media di 2.700 ore di sole all'anno, favorisce una maturazione uniforme degli acini.