Hermitage est un lieu de culte. Un de ces vignobles, étape obligatoire pour tout amateur de vin, où il faut déboucher et déguster une bonne bouteille, bien sûr de cette région mythique. Depuis La Chapelle, où se trouvent les vins les plus charismatiques, la vue sur le Rhône est majestueuse. Les vignobles ondulent sur les collines couvertes de vignes de syrah, marsanne et roussanne, formant une toile verte, rompue seulement par les eaux de la rivière. Un lieu où, si on le pouvait, on arrêterait le temps, même si profiter d’un après-midi dans un tel cadre est un cadeau pour l’éternité.
Comme dans de nombreuses autres régions, la tradition vinicole du Rhône a commencé avec la viticulture romaine. Cependant, selon la légende, la colline de l’Hermitage doit son nom à l’ermitage construit par Gaspard de Stérimberg, qui avait reçu la colline de la reine de France, Blanche de Castille, après son retour des croisades. Là, le Chevalier de Stérimberg replante un vignoble et se retire du monde. Au fil des ans, les vins de la colline ont atteint une importance remarquable, gagnant de plus en plus de prestige international. Ils sont aujourd’hui les vins les plus emblématiques du Rhône Nord.
L’Hermitage compte seulement 136 hectares de vignobles où la syrah règne en maître, bien qu’il y ait également des vignes de cépages blancs, la marsanne et la roussanne. La proportion est d’environ 75% contre 25%, approximativement. Il est à noter que l’AOC autorise les vins rouges avec un maximum de 15% de raisins blancs.
Les pentes de la colline de l’Hermitage sont raides, ce qui protège les vignobles des forts vents du nord. Les sols sont variés, avec une prédominance de sable, de mica, de granit et d’alluvions, mais les galets et les cailloux sont également abondants. La colline est divisée en trois parties : à l’ouest, où la syrah symbolise l’excellence, se trouve le climat des Bessards et le célèbre vignoble de L’Hermite, ici le terrain est très accidenté, de granit dégradé. Au centre, dans la partie inférieure, on trouve le climat des Gréffieux, dont les sols sont riches en argile et fertiles, et dans la partie supérieure, on trouve le climat du Méal, où les sols sont dominés par les galets et les petites pierres siliceuses enrichies de lœss. A l’est, se distinguent les climats des Murets et des Diogniers, où les cépages blancs sont prédominants et où la pente, avec des sols caillouteux, est moins prononcée.
De nombreux producteurs travaillent la colline de l’Hermitage, des légendaires Chave, Chapoutier, Jaboulet et Delas, à d’autres moins connus, parmi lesquels j’aime particulièrement citer Dard et Ribo, avec ses vins subtils et floraux.
N’hésitez pas. Passez un après-midi sur la colline de l’Hermitage. Il n’y a pas de meilleur endroit pour profiter de la vie et des grands vins du lieu, tandis que le Rhône, sur un manteau vert, serpente à vos pieds.
