Esta es una de las grandes historias del mundo del vino. Francia siempre ha sido considerada como el referente vinícola a nivel mundial. El paradigma de la excelencia. Borgoña, Burdeos, Champagne, Ródano… el súmmum del vino. A pesar de esta premisa, en 1976, Steven Spurrier, un británico que tenía una tienda de vinos en París, después de un viaje a California para traer vinos americanos a Europa y tras comprobar su excelente nivel, tuvo la feliz idea de organizar una cata a ciegas entre importantes bodegas de Francia y California. Esta tuvo lugar en el Hotel International de París, el 24 de mayo de 1976.
El jurado de la cata estaba formado por un británico, una americana y nueve franceses, entre los que se encontraban Aubert de Villaine, propietario del icónico Domaine Romaneê-Conti, Odette Kahn editora de la Revue du Vin de France y de Cuisine et Vins de France, Pierre Brejoux, del Instituto de la Denominaciones de Origen y Michel Dovaz, del Instituto del vino de Francia. Obviamente, los franceses no tenían ninguna duda de que en la cata a ciegas sus vinos superarían sin problema a los vinos americanos. La sorpresa fue mayúscula cuando al destapar las botellas las puntuaciones dieron como vencedores, tanto en blancos como en tintos, a los vinos de California. Este fue el resultado por orden de máxima puntuación:
Blancos (Chardonnay)
Chateau Montelena 1973 (California)
Meursault-Charmes 1973 (Francia)
Chalone Vineyard 1974 (California)
Spring Mountain 1973 (California)
Beaune Clos des Mouches 1973 (Francia)
Freemark Abbey 1972 (California)
Batard-Montrachet 1973 (Francia)
Puligny-Montrachet 1972 (Francia)
Veedercrest 1972 (California)
David Bruce 1973 (California)
Tintos (Cabernet sauvignon)
Stag’s Leap Wine Cellars 1973 (California)
Château Mouton-Rothschild 1970 (Francia)
Château Haut-Brion 1970 (Francia)
Château Montrose 1970 (Francia)
Ridge Monte Bello 1971 (California)
Château Léoville Las Cases 1971 (Francia)
Mayacamas 1971 (California)
Clos Du Val 1972 (California)
Heitz Martha´s Vineyard 1970 (California)
Freemark Abbey 1969 (California)
En 2006, treinta años después del célebre Juicio de París, Steven Spurrier reeditó a la cata, esta vez de forma simultánea, en Londres y California, con los mismos vinos tintos de 1976. Los cinco primeros vinos fueron californianos y la suma de las puntuaciones de ambas catas dio como vencedor al Ridge Monte Bello 1971 (California). El primer vino francés, ocupando el sexto lugar, fue el Château Mouton-Rothschild 1970 (Francia). El resultado volvía a repetirse refrendando la victoria de los vinos californianos sobre los franceses. El orgullo francés quedó nuevamente tocado. Esta entrañable historia fue traslada al cine por Randall Miller en la película “Bottle shock” (2008), que recomiendo fervientemente.
Una vez más, las catas a ciegas nos demuestran que, si nos quitamos los prejuicios y observamos un vino sin condicionamientos de marca, la verdad solo está en nuestros sentidos.