Nel corso della mia vita di viticoltore, nelle diverse aree del mondo, ho vissuto momenti bellissimi. Uno di questi è stato nell’ottobre 2020, quando, con i miei amici Esteban e Salva, mi sono recato nel Bierzo, dopo aver fatto visita al nostro amico Jaime Suárez, enologo del Dominio de Atauta. Il viaggio non aveva altro scopo – e non è cosa da poco – che quello di conoscere un po’ meglio la zona di produzione delle uve mencía e godello e, naturalmente, di rafforzare la nostra amicizia con qualche bicchiere di vino.
Abbiamo lasciato Valencia sotto un cielo grigio e ventoso. Il Covid era ancora in ritardo, ma l’eccitazione di tornare a fare un viaggio nel vino dopo tanta prigionia superava ogni inconveniente. Siamo arrivati ad Atauta a fine mattinata. Jaime ci ha mostrato lo spettacolo che si svolge ogni giorno in questa magica valle. In seguito, un pasto straordinario, con vini ancora più eccellenti, ha accompagnato le risate e l’allegria che sempre traboccano nei nostri incontri. Fu allora che, a un certo punto, venne fuori la domanda di Jaime:
– Cosa farete nel Bierzo?
– Niente di particolare. Godetevi la zona… Qualsiasi cosa la vita ci riservi.
– Non vai a visitare qualche viticoltore?
– Sono tempi duri per le visite, anche se sarebbe bello visitare Raúl Pérez, ma non crediamo che sarebbe facile.
– Aspetta, chiamo il mio amico Peique, sono colleghi.
Forse do per scontato che il lettore sappia chi è Raúl Pérez, in ogni caso chiarirò che è uno dei viticoltori più importanti del nostro Paese, famoso per la sua enorme barba bianca, con un’infinità di progetti vinicoli, uno più interessante dell’altro.
Come previsto, Peique non trovò Raúl Pérez, così continuammo il nostro viaggio senza dare molta importanza all’improbabile incontro. Il giorno successivo, in un “pensat i fet”, abbiamo pranzato all’Adega Algueira, dove abbiamo apprezzato la sua gastronomia e i suoi vini, per concludere il pomeriggio con un giro in una piccola barca lungo i canyon del Sil, con uno champagne Bereche.
Ma siccome l’Azár è capriccioso, la mattina seguente Jaime ci chiamò per dirci che Peique aveva trovato Rául, che era lieto di riceverci, alle quattro del pomeriggio, nella sua cantina di Salas de los Barrios. Eravamo lì, come chiodi. Non potete lasciarvi sfuggire opportunità come questa.
Era la prima volta che vedevamo Raúl eppure quella visita è stata come incontrare un amico con cui si beve vino ogni settimana. Raúl ha iniziato a parlare mentre ci faceva assaggiare ogni singola botte dei numerosi vini che produce. Quando non c’era più nulla da assaggiare e da spiegare, ci disse che aveva degli affari da sbrigare, ma che dopo avremmo potuto cenare insieme a Villafranca, anche se prima avremmo visitato la nuova cantina che aveva appena costruito in Valtuille. E così è stato. Alla fine del pomeriggio, abbiamo visitato la nuova cantina e anche la cantina di famiglia. Sempre più botti, di vini diversi. Alcune con uno scopo preciso, altre prove senza un obiettivo e una destinazione specifica, ma tutte, vini uniti dalla magia di quel genio che trasmette calma, pace, serenità e amicizia.
Il pomeriggio ha lasciato il posto alla sera e alla cena al Mesón Don Nacho, dove erano presenti la famiglia Michelini Mufatto e altri amici di Raúl. Ma questa è un’altra storia… lunga da raccontare.